艾灸療法的歷史悠久，源遠流長。至于起源在文字上可者《內(nèi)經(jīng)》已有記載，如《異法方宜論》云:“北方者·天地所閉搬>域也,其地高陵居，風寒凜冽,其民穴居野外而酪食藏寒生滿病其治當灸炳?！本臐M，即灸法。說明灸法之發(fā)源，當自北方始，究其發(fā)明之時期，則無法考證。《中國針灸學》云:“推想灸法之起源，當在針術(shù)之前，發(fā)明取火之后，與砭石之應(yīng)用或在同時。蓋石器時代民皆穴居野外，病多創(chuàng)傷風雨侵襲，病多筋攣痹痛治宜灸鍋以得溫則舒，得熱則和，故當時發(fā)明砭石針之法，殆可謂出于自然。人具有自衛(wèi)自治之本能,如身體酸麻疼痛，自然以手按壓，或取石片以杵擊,或就火熱以熏灼,或置燃燒物于皮膚，用種種之嘗試，求病痛之免除,每在無意識之中，獲得療法之方法。無數(shù)先民積長時期之自然經(jīng)驗,知何種病痛宜砭石杵擊,何種疾病宜用火熱熏灼，并從經(jīng)驗中得出施治的部位,流傳愈久,即成為砭石之法,灸炳之方,傳數(shù)千百年而至于今，遂為中國最古之療法?！闭f明灸法是通過這些零星、點滴的多次重復(fù)經(jīng)驗，日積月累,逐漸發(fā)展而來，這便是灸法之起源。如在殷商甲骨文中有一個字,其形象為一個人躺在床上,腹部安放著一撮草,很像用艾灸治病的示意?！睹献印るx婁篇》云:“猶九年之病,求三年之艾,茍為不蓄,終身不得?！闭f明春秋戰(zhàn)國時期,有蓄艾蒿以備艾灸治療之用已很普遍，似成共識。長沙馬王堆漢墓出土的《五十二病方》記載灸法較多,如云:“以艾灸癲者中顛,令爛而已?！敝赋霭念^頂百會穴以治疝氣，并要達到化膿才有好的療效。同帛書《陰陽十一脈灸經(jīng)》和《足臂十一脈灸經(jīng)》中指出了經(jīng)脈循行部位，所主疾病及其灸治所宜等。到《黃帝內(nèi)經(jīng)》一書中,多篇提到艾,指的就是艾灸法。如《靈樞·官能篇》云:“針所不為、灸之所宜。”“陰陽皆虛，火自當之?！薄鹅`樞·經(jīng)脈篇》也云:“陷下則灸之。”均說明當時灸法之盛行及艾灸的作用,它

能彌補針刺的不足;它還具有調(diào)整陰陽、升陽舉陷的作用。同時《內(nèi)經(jīng)》中還記載了很多灸療經(jīng)驗,如“灸寒熱之法,先灸項大椎”“大風汗出,灸意語”“失枕……灸脊中”“形樂志苦,病生于脈,治之以灸刺”等，至今皆可效法。